Le chat de thérapie, Thea, est un chat zen dont la présence calme transforme la vie des victimes de traumatismes.
Thea, un chat de thérapie doux et affectueux, n’est pas votre chat moyen. Sphynx, un chat de quatre ans originaire de Pennsylvanie, gagne le cœur du Crisis Center North (CCN), un centre d’éducation et de conseil en matière de violence domestique en Pennsylvanie. Elle peut être trouvée dans des séances de thérapie ainsi que des cours de méditation en ligne.
Bien que cela puisse sembler un peu exagéré d’avoir un chat de thérapie par la méditation, Thea retient maintenant l’attention internationale pour son travail au CCN. Thea est le seul félin de Paws Empowerment, un programme qui utilise des animaux pour aider les survivants de la violence domestique et travaille avec des enfants traumatisés de 2 à 19 ans.
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La conseillère jeunesse du CCN, Sydney Stephenson, et la responsable de Theas disent que les enfants viennent la voir parce qu’ils sont dans une situation difficile – ils traversent une période très difficile. Personne n’aime parler de choses difficiles. Thea est une présence calme dans les séances. Cela les rassure. Ils peuvent se lier plus rapidement avec moi parce qu’elle me fait confiance.
Stephenson a utilisé le clickertraining, qui enseigne aux animaux à associer le clic à des récompenses alimentaires, pour enseigner de nombreux trucs à Thea. Cela incluait d’ouvrir et de fermer les yeux pour donner l’impression qu’elle méditait. Stephenson a déclaré qu’il a fallu à Thea moins d’une session pour apprendre : « Ooh, le bruit signifie de bonnes choses ».
Stephenson dit que Thea est désormais en mesure d’assister à des séances de conseil et dirige également des cours de méditation virtuelle. Stephenson dit qu’elle pense qu’elle fait un excellent travail. Stephenson cite l’exemple d’un jeune garçon qui a refusé de travailler avec elle jusqu’à ce que Thea les rejoigne. « Thea a naturellement sauté sur ses genoux. Elle l’a fait naturellement. Il a fondu », a-t-elle déclaré. C’était incroyable. Il a commencé à la caresser, et elle a commencé à ronronner. Ensuite, il continuait à répondre de plus en plus à mes questions. Enfin, nous avons eu une discussion de va-et-vient. C’était tellement naturel. »
Grace Coleman, directrice exécutive de CCN, a déclaré que Thea et l’équipe Paws Empowerment sont inestimables pour enseigner aux enfants des relations saines et non violentes.
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